Roma. Hay un momento, para muchos inmigrantes en Italia, en el que la urgencia de la supervivencia deja paso al deseo de pertenencia. Después de años de trabajo, de hijos nacidos o criados aquí, de relaciones sociales y profesionales consolidadas, todo parecería indicar que el camino hacia la integración ha llegado a su fin. Sin embargo, incluso después de décadas, muchos se encuentran aún enfrentando una barrera invisible: no la lingüística o cultural, sino la del reconocimiento pleno, jurídico y simbólico.

Detrás de la palabra “estabilización” se esconde una realidad hecha de precariedad burocrática e incertidumbre legal. Según el Istat, al 1° de enero de 2025 en Italia viven más de 5,4 millones de residentes extranjeros, lo que equivale a aproximadamente el 9% de la población total, y son el único segmento demográfico en crecimiento en un país que de otro modo está en disminución estructural. Ese mismo año, las adquisiciones de ciudadanía fueron algunas cientos de miles: un número significativo, pero aún limitado si se compara con el conjunto de quienes viven hace tiempo en el país. Los requisitos cambian, los procedimientos se alargan, las respuestas tardan: el Estado exige pruebas continuas de integración, pero rara vez reconoce el valor cotidiano de quienes ya viven esa integración, en las escuelas, en los barrios, en los lugares de trabajo, en las redes de solidaridad.

Para muchos inmigrantes de larga trayectoria, el trabajo es el primer signo tangible de éxito. Los trabajadores extranjeros contribuyen de manera estable al producto interno bruto y cubren cuotas relevantes del empleo en sectores clave como la agricultura, la construcción, la logística y la asistencia a la persona. No se trata solo de mano de obra: es un aporte estructural al sostenimiento económico del país, en un contexto de envejecimiento demográfico y caída de la población activa. En diversas ciudades, calles comerciales enteras que se estaban apagando han vuelto a la vida gracias a tiendas y pequeñas empresas abiertas por emprendedores de origen extranjero: minimercados, talleres artesanales, bares y servicios de proximidad que devuelven luces encendidas, gente en la calle, ocasiones de encuentro entre antiguos y nuevos residentes. Y, sin embargo, ser parte esencial del sistema productivo, pagar impuestos y contribuciones, contribuir al sostenimiento del bienestar no siempre significa sentirse reconocidos como ciudadanos a pleno título.

Junto a esta invisibilidad, sin embargo, crece una Italia que experimenta caminos positivos de integración que merecerían ser destacados más en el debate público. Las empresas gestionadas por ciudadanos extranjeros ya son cientos de miles y están en constante aumento: una red de actividades que va desde el comercio de proximidad a la innovación en los servicios, desde la artesanía hasta la restauración, a menudo capaces de regenerar calles y barrios que de otro modo estarían destinados al declive. Cooperativas multietnicas, iniciativas de emprendimiento femenino, start-ups dirigidas por jóvenes de segunda generación muestran que la integración no solo es posible, sino que produce valor económico, social y cultural cuando encuentra contextos favorables y no hostiles.

Los hijos de inmigrantes regularizados representan una generación-puente que debería ponerse en el centro de la narrativa pública. Hablan italiano perfectamente, conocen las reglas y los códigos del país en el que nacieron o crecieron y, al mismo tiempo, llevan consigo una pluralidad de referencias culturales que enriquece escuelas, universidades, espacios culturales y deportivos. En muchas realidades, son ellos quienes traducen Italia a los padres: rellenan formularios, explican las cartas de las instituciones, acompañan al hospital o a las oficinas públicas, mediando diariamente entre dos mundos que comparten el mismo espacio pero no siempre el mismo lenguaje. Su vida está completamente pensada en italiano, con sueños y proyectos profesionales arraigados en el país, pero formalmente a menudo siguen excluidos de una ciudadanía que corresponda a su pertenencia real.

Es en este entrelazado de críticas y oportunidades donde se juega el desafío de la visibilidad. Superar la invisibilidad no significa “conceder” algo, sino reconocer lo que ya existe desde hace tiempo en nuestras ciudades y en nuestros territorios. Reconocer el papel de los inmigrantes y de sus hijos significa dar coherencia a un dato de realidad: Italia ya es hoy un país plural, en el que una proporción creciente de residentes extranjeros y nuevos ciudadanos sostiene el sistema productivo, el bienestar y la estabilidad demográfica. Hacer visibles y valorar las experiencias positivas —en las escuelas inclusivas, en los proyectos de barrio, en las empresas mixtas, en el deporte y en el voluntariado— es una inversión cultural que ayuda a construir confianza y a desactivar miedos.

Dar plena ciudadanía a quienes viven, trabajan y contribuyen desde hace años a la vida del país no es un acto de generosidad, sino de justicia. Es el paso necesario para transformar una presencia estructural en pertenencia compartida, para pasar de la tolerancia formal al reconocimiento mutuo. Porque la verdadera integración no se mide solo por el tiempo transcurrido, sino por el sentido de pertenencia que una sociedad es capaz de ofrecer. Y hoy en Italia ya existen millones de personas estabilizadas pero invisibles que piden, ante todo, ser vistas por lo que son: parte integrante de nuestro futuro común.​​

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Rita Valenzuela,

directora editorial: italodominicano.tv